袁明教授1962年进入北京大学西方语言文学系英语专业学习。1967年毕业后曾在陕西中学任教。1979年至1982年在北京大学法律系攻读国际法专业研究生，获法学硕士学位。1983年至1985年赴美国加州伯克利大学进修。 1985年回国后在北京大学任教至今。现任北京大学国际关系学院教授、博士生导师、北京大学美国研究中心主任。

　　袁明教授是第九、十、十一届全国政协委员、全国政协外事委员会委员。 中国人民外交学会理事。 曾多次应邀参加瑞士达沃斯“世界经济论坛”、“美日欧三边委员会”等会议。1989年至1990年以高级访问学者身份赴英国牛津大学，1993年赴美国佐治亚州卡特中心担任高级研究员。1995年后曾担任美国卡内基国际和平基金会、布鲁金斯学会高级研究员。1998年至2004年任美国纽约亚洲协会理事。2005年任美国外交关系委员会中国董事。由中国政府推荐，从2007年起担任联合国基金会中国董事。

　　主要著作有：

　　《中美关系史上沉重的一页》1989年，北京大学出版社

　　《Sino-American Relations, 1945-1955》Scholarly Resource 1989, 美国出版社

　　《跨世纪的挑战：中国国际关系学科的发展》1992年，重庆  出版社

　　《国际关系史》1994年，北京大学出版社

　　《The Golden Age, 1972-1989》哈佛大学出版社 2002年 

　　袁明教授撰写几十篇国际问题论文并用中文、英文、日文、德文等在中国、美国、日本、韩国、新加坡、泰国、印度尼西亚、俄罗斯、德国等重要刊物与报纸上发表。